フィンランドの首都ヘルシンキは、バルト海東部フィンランド湾に面する半島の南端に位置し、人口60万人強の港湾都市である。中心部から東西南の三方の港湾地区まで徒歩圏という規模であるため、地区の性格の変化が生じた場合に、建築コンバージョンによる都市整備が有効に機能する。デザインに対する意識も高いので、興味深いコンバージョン・デザインも多い。
　中心部には、エリエル・サーリネン設計の「ヘルシンキ中央駅」（1）周辺に商業地区があり、北西側の徒歩圏に「ヘルシンキ現代美術館」（2）、「国会議事堂」（3）、「フィンランディア・ホール」などが立地するというコンパクトさである。今回は、都市拡張が限定されているが故に、コンバージョンを活用し続けているヘルシンキを巡ろう。 　ヘルシンキにおけるコンバージョンの大きな契機となるのは、市街地の東側に位置するサウスハーバーに面する地区、特にカタヤノッカ地区である。この地区は、もともと海運業で栄えたが、1960年代の港湾地区衰退を経験し、大掛かりなコンバージョンによる地区再生が始まることになった。
　その代表例、「スカンディック・ホテル・グランド・マリナ」（4 - 6）は、1928年のRC造倉庫を、1992年に高級ホテルへ転用した事例であり、この転用の成功が、ヘルシンキでのコンバージョン・ブームの引き金になった。既存倉庫は、長さ140m、約3万㎡、地上6階建てという、竣工時には北欧で最大規模を誇り、細部のアール・ヌーボー的な装飾も丹念につくられていた。しかしながら、港湾地区衰退に伴い、1960年代に建物は空き家になる。1970年代から再利用の検討が始まり、1986年に、民間企業が、市の港湾局から建物を定借し、462室の大ホテルに転用することを決め、1992年に開業に漕ぎつけた。外装材は、オリジナルのままだが、約1,800カ所の窓は、取り換えられた。フロント前に減床により新たに吹き抜けを設け、独特のマッシュルーム型コラムを生かしたインテリア・デザインを行うなど、さまざまなデザイン上の工夫がなされている。フロント前には、この建築の歴史を示すパネル展示もなされており、建物自体を尊重する姿勢が見られる。
　このホテルの周辺の施設が次々に転用されることとなる。「ワンハ・サタマ」（7、8）は、ホテルの北東側斜め向かいに立地する平屋の税関倉庫（1900年ごろ竣工）を、ヘルシンキ市港湾局が、1984年のコンペを経て、1989年に8つの貸しホールとレストランをもつ施設に転用した事例であり、パーティ、展示会など、さまざまな規模のイベントを行うことができる。既存建築は、もともと2棟に分かれた細長い建築であったが、ふたつの棟の間にガラスの屋根を架けて、ガラス・ギャラリーという内部空間に変え、どのホールも、外部とガラス・ギャラリーの両方からアクセスできる便利な動線計画を実現している。
　ホテルの道路向かいに建つ「国際会議場」（9）は、1960年代建設の倉庫を、1991年に会議センターに転用した施設である。一見すると、新築に見えるが、構造体のみを残した改修がなされた。「キーノK-13」（10）は、ホテルの東側の向かいの敷地に立地する1897年建設の小規模平屋倉庫を、1985年に150席の映画館に転用した事例である。外観は、基本的に保存修復であるが、内部は全面的に手を加えている。
　近くに建つ「ヘルシンキ市庁舎」（11、12）の履歴もコンバージョンと無縁ではない。サウスハーバーの突き当りに1833年に建てられた民間ホテルを、ヘルシンキ市が購入して、1933年に正式に市庁舎に転用したが、1960年代には、ファサードとバンケット・ホールなどの歴史的な部分を保存した建て替えがなされて現在に至る。結果として、1933年のコンバージョン改修と、1970年のファサードと主要インテリアの保存改修という、独特の履歴を備えた市庁舎が生まれた。 　この地区でも、サウスハーバーに続いて、次々にコンバージョンが行われ、現在も継続中である。
　「カアペリ」（13、14）は、20世紀半ばにコの字型平面形に建設されたノキアの大規模電線工場を、工場移転後の1991年に文化複合施設に転用した事例であり、美術館、ギャラリー、劇場、芸術学校、図書館など、多彩な用途を含む文化複合施設である。外観は工場のままであり、内部の柱梁を白色に統一しながら、必要に応じてパーティションによって仕切って部屋を設けるという簡潔な転用手法であるが、カアペリはこの地区の再生の刺激剤となった。
　近接する「旧シネブリュコッフ蒸留所」（サンポライフ社屋、15、16）は1832年に建設され、その後1874年と1970年に増築されたビール醸造所が、1985年の閉業後、1999年にオフィスにコンバージョンされた事例である。1970年竣工の穀物庫は7階建のオフィスにコンバージョンされ、そのファサードは、全面ガラスに変化した。渡り廊下で接続される旧蒸留所は、部分的に開口部が塞がれたが、内外で既存の面影を明確に残している。
　「ヘルシンキ裁判所」（17 - 20）は、「カアペリ」と並んで、この地区の転用を象徴する施設である。既存建物は、1940年に酒醸造の本社（低層棟）および醸造工場（中層棟）として建てられ、建設当時はフィンランドで最も大きな建築物であった。中層棟は、酒樽の貯蔵重量に耐えるマッシュルーム・コラムとフラットスラブ構造の8階建てRC建築である。1990年代末の工場移転時に、ヘルシンキ市は転用が可能になるように工場地区の用途を変更し、結果的に中層棟が裁判所に転用され、低層棟は賃貸オフィスとして使用されることとなった。中層棟は、既存外観を保存しつつ、階高が高い低層部に法廷などの大空間を含む公共部門が配置され、3階より上の事務室階では、平面中央部のスラブを撤去してふたつのアトリウムを設け、その周囲の個室をガラス面にして自然光を取り入れるという大胆な改修が行われた。一般エントランスは、かつて搬出入デッキがあった中庭空間に設けられた開放的な空間であり、威圧感をもたない「裁判所らしからぬ」デザインが誕生した。コンバージョンならではのデザイン効果といえるだろう。 　中央駅に近い中心部でも、コンバージョンは有効に活用されている。「デザイン博物館」（21、22）は、1895年のフィンランド最初の男女共学中学校を、1980年ごろに博物館に転用している。学校らしからぬ外観とゆったりした空間は、アーチ柱を伴った明るい2階展示室からもわかるように、そのまま博物館の空間として役立っている。近接する「建築博物館」（23、24）は、1899年に建てられた学術機関の施設が、1981年に博物館に転用された。この施設も、階段室から2階の大空間は、ゆったりとつくられていたため、大きな建築操作を行うことなく、容易に博物館に転用できている。
　市の中心部には、室内テニスコートを美術館や映画館、カフェなどの複合文化施設へコンバージョンした興味深い事例もある。この「テニス・パレス」（25 ‐ 27）と呼ばれた施設は、1940年オリンピックのために建てられ、テニスコート4面用につくられた緩いアーチを伴った大空間を備えていた。オリンピック自体は、第二次世界大戦の影響で1952年に延期され、その後、土地を所有する車のディーラーのショールームやガレージとして使用された。このディーラーが郊外に移転する際、施設が壊される可能性もあったため、1960年ごろに、ヘルシンキ市は、強制的にこの施設を競売によって売却させて施設を保護したという経緯がある。1999年には映画館が入り、その後整備されたヘルシンキ市立美術館も元々の大空間を生かしている。
　中心商業地区に建つ「キノ・プラスティ・ビル」（28、29）は、エリエル・サーリネン設計で1920年に建てられたホテルであり、向かって左隣に、アアルト設計のオフィス・ビル（1955年）、右隣りの角に、同じくアアルト設計の「アカデミア書店」を含む商業ビル（1969年）が建つという、近現代建築の貴重な一角を形成する。キノ・プラスティ・ビルは、現在1～2階は家具メーカーのショールーム、上階はオフィスに転用されているが、ファサードは、オリジナルの通りに保存・修復されている。サーリネンの計画ではホテルの裏側に建つはずであった映画館は実現せず、そこに、アアルトの「アカデミア書店」（30）が建つことになる。近年は、観光客の増加に伴い、ホテルを整備するという動向が通常であるが、サーリネンのホテルは、動向に逆行する例外的な転用事例である。
　一方、ホテルへの転用事例、「ソコス・ホテル・トルニ」（31、32）は、1931年に市内で最も高い14階建てホテルとして建てられたが、第2次世界大戦中からは、事務所ビルとして使用され、2006年に、再びホテルに戻すという再転用がなされた。アール・ヌーボーやアール・デコの細部をもち、それらのデザインもオリジナルに戻す努力がなされている。
　「ホテル・インディゴ」（33、34）は、1960年代に建てられたオフィス・ビルを、アメリカのホテル・ブランドであるインディゴが買い取り、2015年にホテルに転用した事例である。転用に際しては、構造体のみを残して、他の建築要素は刷新するという手法を用い、環境建築認定も獲得している。
　「ヘルシンキ大学中央図書館」（35 - 37）は、既存施設を部分的に有効活用しながら整備され、外観の曲線使用や内部の吹き抜けのデザインなどを備えた現代建築としてたいへん魅力的な図書館である。元々、地下に駐車場を備えたショッピングセンターが建っていた好立地の敷地において、地下の構造体を補強して使用し、隣接建物をコンバージョン利用しながら、図書館機能に組み込むという操作が見られる。純粋なコンバージョン事例ではないが、コンバージョンを部分的に活用した優れた現代建築ということができる。 ヘルシンキの事例を眺めてみると、市当局が関与した事例が多いことがわかる。市自らがコンバージョンを進めた事例、市が民間による再開発的な新築を阻止してコンバージョンへと方向付けた事例など、経緯はさまざまであるが、ヘルシンキ自体、都市化の歴史が浅いため、過去の建築を尊重するという姿勢が強い。冒頭で述べたように、都市中心部がコンパクトであるが故に、工場や倉庫であっても、立地面での利便性がよいという現実と、ささやかな歴史であっても尊重するという姿勢が、ヘルシンキのコンバージョンを盛んに推し進める原動力になっている。