私はミクロネシア系の血が混じっているのか、地黒です。それが嫌いではないので、メラニン色素コーティングでさらに磨きをかけられる夏が大好きです。それもその効果が顕著に出る、真っ青な空に入道雲がくっきりと立ち上がり太陽がぎらぎらと照りつける夏なら最高です。この絵はその最高の夏だった朝日が昇り日が落ちるまで一日中戸外で遊び通した小学五年の夏休みの「思い出のスケッチ」です。
真ん中で後足立ちするのは、初めての写真撮影に興奮するペコ。口からだらしなく出しているベロを小刻みに出し入れし、「はーあっが、はーあっが」と今にも死にそうな苦しげな息を吐いています。その興奮の吐息は今でも耳に残ります。ポーズを取らせるためにペコを一所懸命に押える母。われ関せずと自分だけしっかりとポーズを決めこむ私。
この絵のもとになった写真をなぜ撮ることになったのか、理由をはっきりとは覚えていません。おそらく、父が買ったばかりの写真機の試し撮りをしたかったのでしょう。ほとんどの家庭では写真機をまだ一台ももっていなかったころのことです。突然、裏庭に家族全員が駆り出され、写真を撮ることになったのです。
肌が黒いことを気にして、外に出るときは時間をかけて念入りに化粧し身支度する母が普段着のままです。しかも縁側の前に置いてあった突っ掛けの下駄をよほど慌てたのか、右足の鼻緒を人差し指と中指の間に入れ、足の指も爪も私と同じ形の地黒の生足をさらけ出しています。夏休み中のぎらぎらと輝いた真夏の日差しを受けて、親子そろって真っ黒に日焼けした夏でした。
その母も、ペコも、私たちの前で箱型の写真機を上から覗き込んでいた父も、もういません。写真を撮った木造長屋も裏庭もありません。この庭でどんな生活が営まれていたかを知るのは今、私ひとりです。描くうちにこの裏庭で起こったことがひとつひとつ思い出され、一シーン一シーンを思い出しながらの作画となりました。